但是，由于选择太多和定位不明确，美军对发展下一代轰炸机始终有些犹豫不决。2006年，美国国会预算办公室对国防部考察的8种远程打击系统方案进行了详细的对比分析。这8种方案包括可携带超声速导弹的C-17 “武器库”飞机、中程亚声速隐身轰炸机、中程超声速冲刺隐身轰炸机、远程亚声速隐身轰炸机、远程超声速巡航轰炸机、中程陆基通用航空器、远程陆基通用航空器和天基通用航空器。备选方案这么多，由此可以看出，美军在选择上的纠结。
 
此后，美国国防部在2006年发布的《四年防务报告》中将下一代轰炸机的服役期限提前了约20年，改称为“2018年轰炸机”。2007年5月，美国空军公布了“2018年轰炸机”的主要性能，包括能装载6.4~12.8吨武器，具备亚声速飞行能力，作战半径不低于3200公里，具有全方位隐身能力，且能够携带常规及核武器，可以选择有人或无人驾驶。

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